पाकी सैन्याधिकाऱ्याचे वडील भारतात केंद्रीय मंत्री

१९६५ मध्ये जेव्हा भारत आणि पाकिस्तानमध्ये युद्ध सुरू झाले तेव्हा युद्धभूमी केवळ सीमांपुरती मर्यादित नव्हती. दिल्लीतील सत्तेच्या भिंतींमध्ये एक असामान्य वाद निर्माण झाला होता ज्याचा कोणीही विचारही केला नव्हता.

त्या वादामुळे केवळ देशाप्रती असलेल्या निष्ठेची परीक्षाच झाली नाही तर राजकीय आदर्शांनाही धक्का बसला, ज्यामुळे पंतप्रधानांना धाडसी पाऊल उचलण्यास भाग पाडले गेले. त्या वादळाच्या केंद्रस्थानी लाल बहादूर शास्त्री यांच्या मंत्रिमंडळातील केंद्रीय मंत्री मेजर जनरल शाहनवाज खान होते. युद्ध तीव्र होत असताना, खानचा मोठा मुलगा महमूद नवाज अली हा पाकिस्तानी सैन्यात एक वरिष्ठ अधिकारी असल्याची बातमी समोर आली.

नैतिकतेचे आवाहन आणि राजकीय उलथापालथ

एका भारतीय मंत्र्याचा मुलगा पाकिस्तानी लष्करी अधिकारी आहे. या धक्कादायक खुलाशामुळे देशाच्या राजकीय परिस्थितीत खळबळ उडाली. रक्त आणि घामाने शत्रू देशाची सेवा करणारा मंत्री सरकारमध्ये कसा राहू शकतो, असा प्रश्न विरोधकांनी उपस्थित केला. लगेचच देशाचे मंत्री खान यांच्या राजीनाम्याची मागणी तीव्र झाली. राजीनामा देण्याचा दबाव केवळ जनरल शाहनवाज खानवरच नव्हता तर खुद्द पंतप्रधानांवरही वाढला होता.

लाल बहादूर शास्त्री यांचा मोठा निर्णय

तथापि, तत्कालीन पंतप्रधान लाल बहादूर शास्त्री यांनी मागण्यांवर विचार करण्यास नकार दिला. नैतिक स्पष्टतेच्या त्या दुर्मिळ क्षणी, पंतप्रधान शास्त्री अजिबात अस्वस्थ दिसत नव्हते. त्यावेळी ते त्यांच्या मंत्र्याच्या समर्थनार्थ उभे राहिले आणि म्हणाले, ‘जर एखाद्या व्यक्तीचा मुलगा दुसऱ्या बाजूने लढत असेल तर यात त्याच्या वडिलांचा काय दोष आहे?’ आपण पालकांना त्यांच्या मोठ्या झालेल्या मुलांच्या निर्णयांसाठी शिक्षा करायला सुरुवात करावी का?

राजकीय प्रतिक्रियेमुळे दुःखी झालेल्या शाहनवाज खान यांनी राजीनामा देण्याची तयारी दर्शविली असली तरी शास्त्रीजींनी त्यांना तसे करण्यापासून परावृत्त केले.

शाहनवाज खान कोण होते?

शाहनवाज खानची कहाणीही सामान्य नव्हती. त्यांचा जन्म आज पाकिस्तानातील रावळपिंडीतील मातूर गावात झाला. तो धाडसी होता. सुभाषचंद्र बोस यांच्या आझाद हिंद फौजेत सामील होण्यापूर्वी त्यांनी ब्रिटिश भारतीय सैन्यात सेवा बजावली. त्यांनी मेजर जनरल पद भूषवले. दुसऱ्या महायुद्धादरम्यान, लाल किल्ल्यावर ब्रिटीशांशी झालेल्या ऐतिहासिक संघर्षात सहभागी असलेल्या आयएनए अधिकाऱ्यांपैकी ते एक होते, ज्यामुळे राष्ट्रवादी उत्साह वाढला.

स्वातंत्र्यानंतर, त्यांचे मूळ पाकिस्तानात असूनही, खान यांनी भारतात स्थायिक होण्याचा निर्णय घेतला. त्यांनी केवळ त्यांचे जन्मस्थानच नाही तर त्यांची पत्नी आणि ६ मुले देखील मागे सोडली. जवाहरलाल नेहरूंनी खान यांच्या समर्पणाची दखल घेतली. स्वतंत्र भारतात, खान यांना केंद्रीय मंत्रिमंडळात प्रथम रेल्वे आणि वाहतूक उपमंत्री म्हणून समाविष्ट करण्यात आले. नंतर त्यांनी कृषीसह अनेक महत्त्वाच्या खात्यांचे नेतृत्व केले.

ते मेरठ या सांप्रदायिकदृष्ट्या संवेदनशील मतदारसंघातून चार वेळा खासदार होते. त्यांच्या खासदारकीच्या कार्यकाळात तो परिसर शांत राहिला. त्यांच्या कुटुंबाच्या शाखा सीमेपलीकडे गेल्या तरीही, त्यांची भारताप्रती निष्ठा अढळ राहिली. त्यांनी भारताच्या विकासात आपले सर्वोच्च योगदान दिले.

१९५६ मध्ये, शाह नवाज खान यांना नेताजी सुभाषचंद्र बोस यांच्या गूढ बेपत्ता होण्याच्या चौकशीसाठी भारतातील पहिल्या चौकशी आयोगाचे अध्यक्ष म्हणून नियुक्त करण्यात आले, ज्यांच्या नेतृत्वाखाली त्यांनी एकेकाळी स्वातंत्र्यासाठी लढा दिला होता. त्यांची नियुक्ती ही त्यांच्या प्रामाणिकपणाचे आणि राष्ट्रवादावरील विश्वासाचे लक्षण होती. देशाच्या विकासात त्यांचे योगदान असूनही, त्यांचा वारसा आज शांतपणे अस्पष्टतेत आहे.